美國移民局(USCIS)發佈政策備忘錄，指出持F1簽證且專業屬於科學、技術、工程、數學(Science, Technology, Engineering and Mathematics, STEM)類的留學生無論是否完成畢業論文或同等的畢業作品，均有資格申請17個月的OPT延期。

OPT是英文Optional Practical Training的簡寫。它是讓外籍學生將所學專業知識到校外運用於實踐的一種臨時工作許可。OPT一般有12個月的時間，留學生利用這段時間實習、工作，積累經驗以便回國工作或者準備美國的H1b工作簽證申請。為了吸引更多的科技人才，2008年4月，美國移民局宣佈專業是科學、技術、工程、數學類(統稱STEM學科)的學生，且滿足已經讀完學位、雇主參加移民局的E-verify項目、具有有效的F-1身份的條件，可以申請OPT延期，最長17個月。這樣通常STEM專業的學生就會有29個月OPT時間。

美國移民局本次發佈政策備忘錄，主要就是為了澄清這項政策一些模糊的條目，明確指出只要滿足其他條件，STEM專業的學生或者輔修STEM學位的學生只要修讀完了STEM領域學位的專業課程且每門課都達到了課程要求，即使尚未完成論文或者同等的畢業作品，也依然有資格向移民局申請17個月的OPT延期。

此外，這份政策備忘錄還強調了美國移民與海關管理局(ICE)提供的相關條款，指出修完課程並達到課程要求的外籍STEM學生可以申請學業完成前OPT(Pre-completion OPT)也可以完成學業完成後OPT(Post-completion OPT)，申請後者的學生必須滿足工作是全職的等條件，但依然有資格在完成論文或同等畢業作品期間申請17個月的OPT延期。

而對於這一切的目的，政策備忘錄中明確提出“從政策角度來說是為了國家利益，讓國家能吸引到世界上最優秀、最聰明的人才”。