※ 如何選擇合適的學校 
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 選擇學校時應綜合考慮各項因素，從而選擇最適合自己的學校，而不是要一味地向向那些所謂的“最好的學校”看齊。正如一句明言所說：“玫瑰花並不會因為它的名字不叫玫瑰就不芬芳“。一個人的才能以及將來的發展並不會因所選學校並非一流大學而受到多大的阻礙。而最重要的是選擇最適合自己的學校。
 
 您在選擇學校時可根據下列因素及個人要求來決定自己的理想學校：
 • 入學要求：各校對GPA、TOEFL、GRE、GMAT、TSE、TWE、LSAT（法律）、SAT（大學）、Subject GRE的成績標準，以及是否需要面試或電話口試、申請者工作經驗、作品要求與申請截止日期等等，都要細看，以避免浪費不必要的申請費用。
 
 • 獎學金機會：希望申請獎學金的同學，雖然知道美國大學受到教育預算削減的影響，獎學金的機會已經銳減，但寫信向研究背景與自已相似的教授自我推薦、上網查詢獎學金參考資料、查考學校發予獎學金的比例、向私人機構申請獎助金的種種管道，仍是可行的。申請助教獎學金的同學，更應準備TSE考試成績。由於助教必須教課講解，口說溝通表達的能力不但重要且必要，因此具備TSE成績的同學遠比欠缺該項成績的申請者，更易取得獎學金。
 
 • 學校排名：目前有不同的排名資料，但一般仍以Petersons Guide及US News and World Report為准。您在選校時，應根據系排名，而非學校排名來選擇；而且切勿集中選擇名次太近的學校，應把“雞蛋不要放在一個籃子中”的理論運用在選校上，才不致落到最後收不到一所入學許可的下場。
 
 • 學費和生活費：各校每年平均都會在學費上做10%到13%的調整；至於生活費方面，以東岸及西岸較高。每年學費與生活費平均費用，常約需要$20,000左右或甚至在該數目以上。當然，有些南方、中西部、五大湖區的大學，也有每年學費與生活費在$15,000左右的。
 
 • 學術特點：一般來說，有關學校開設課程的深度、教授知名度、師生比例（理想比例為1：10左右）、具有博士學位的教授比例、圖書館書籍數量、實驗室設備、校園設備、學校教育宗旨（重視職業實務訓練還是理論研究）等資訊都可以從學校的簡介或網站中獲得。
 
 • 課程內容：查看各系所開設的課程與研究重點是否符合個人所需及興趣愛好。
 
 • 學制：美國學制主要分為學期制（一年兩期另加暑假）與學季制（一年四季）兩種。如果希望提早畢業，或工作經驗豐富又不介意密集式讀書，那麼可以選擇學季制的大學。一般來說，學期制的大學開學時間在8月底，學季制則在9月底開學。
 
 • 學校大小：有些學校坐落在大都市市區，土地有限，有的甚至只有棟大樓，這無疑不符合那些希望享受校園生活或住校的學生的要求。
 
 • 實習機會：有些學校開設的課程與當地的工商機構具有合作關係，可為學生另外提供實踐機會，同時也可吸取國外新近的資訊和訓練。這些相關資訊也可在學校介紹中查到。
 
 • 就業機會：有些學生可能希望學業完成後可以在國外有一年的實習機會（Practical Training），對此，您可在選擇學校時看一下附近是否具有與科系相關的機會。
 
 • 黑人與中國人的比例：當然黑人並不可怕，但在美國某些黑人比例高且治安差的地區，例如：紐約哈林區、布魯克林區，如果您是為單身女子，那麼在選校時就應該謹慎一些。
 
 • 地點：在此應考慮學校所處地點、所在城市或附近城市的人口比例以及交通的便利與否等問題。
 
 • 氣候：美國幅員廣闊，不同的城市往往有不同的氣候，比如：三藩市的氣候是冬暖夏涼，其平均最高為9月17℃，最低1月10℃；波士頓的氣候是夏天暑熱，冬天下雪，平均最高7、8月22℃，最低1、2月零下2℃；鳳凰城則是美國夏天最暑熱之首，平均最高7月40℃，平均最低1月3℃。
 
 • 畢業要求：是否必須寫論文或進行考試，還是修滿學分即可畢業？這些都應是留學生最關心的問題。美國甚至有些學校還限制碩士學位必須在兩年內完成。
 
 • 課程變動性：學校是否能依個人要求與志趣設計課程、可否以通過考試的方式免修學分而提早畢業、是否開設夏季班可修學分提早完成學位、是否與當地公司或工廠有合作計畫、是否可交換學習（到歐洲或其它國家就讀一學期）以及就業輔導與安排計畫是否完善等等，也都是需要事先打探清楚的問題。
 ※瞭解入學資格 
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 1、英語水準
 作為母語為非英語國家的學生申請美國留學，首要的條件便是學校對申請者英語水準考察。只有具備了相當程度的英語語言能力，才可能獲得錄取和資助的機會；即便獲得錄取和資助，可是如果英語語言水準不足，那麼在簽證時也有可能遇到麻煩，甚至是被拒簽。
 美國大學考察申請者英語水準的一個主要標準就是看申請者的語言水準測試成績是否符合要求。一般來說，如果是申請美國大學的本科學位，申請者需要具備TOEFL成績， 而一般大學的最低要求為500分以上。而如果是申請美國大學的碩士學歷，除了具備TOEFL成績外，還需要有GRE成績， 或者GMAT，LSAT等成績。
 
 一般來說，對理工科留學生的要求有時可以低一些，學校更看中的是申請者的學術和研究能力；而文科、商科的要求一般較高。
 
 2、學歷
 大多數申請美國留學的學生都是高中畢業以上，高中畢業生可以直接申請美國大學的本科學歷。
 
 大學本科在讀和大專生可以申請以transfer student的身份申請繼續攻讀本科學位，而申請者在國內的一些相關學分會得到美國大學的承認，去了美國後，可以省去修這些學分的時間和金錢。
 
 而要申請美國碩士以上的學位， 申請者需要具備大學本科及以上的學歷。 國外大學一般只會承認國內的Bachelor's Degree, 而沒有國內所謂畢業證的概念。因此，一般來說，沒有學士學位，就無法直接申請美國的碩士學位。
 
 3、經濟狀況
 美國大學的學費相差很大，從幾千美金到兩三萬美金不等，相對來說，公立學校的學費要便宜一些。而生活費相對比較固定，如果在大城市或發達地區就讀，一年的生活費在5000—9000美金左右，如果是在小城市，一年的生活費在2000—5000美金不等。
 
 所以，如果您是自費留學，那麼根據學校的情況不同，費用在8000—30,000美金不等。在申請學校時，學校往往會要求您出示相應數額的存款證明。
 
 ※ 申請美國大學所需材料 
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 1. 大學申請表（Application forms）
 2. 申請費（各校要求不等）
 3. 財力證明表
 4. 教授或單位領導推薦信
 5. 個人簡歷（Resume）
 6. 讀書計畫（Personal Statement）
 7. 成績單和學歷證明
 8. TOEFL、GRE（GMAT）成績單 
 
 ※ 美國大學申請步驟 
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 1、18個月到兩年之前
 • 開始著手找尋學院及大學。 
 • 準備入學英語測驗 
 • 準備好學費。 
 • 持續研讀英語測驗。
 
 2、14個月到1年之前
 • 把想申請的學校作出最後定論。 
 • 準備所有申請文件。 
 • 索取學校成績單。 
 • 再接再厲的參加英語測試，爭取獲得更加滿意的成績。 
 • 保持英語測驗的高分。 
 
 3、11個月之前
 • 再度索取申請表格等檔。 
 • 撰寫申請學校的讀書計畫。 
 • 撰寫為何申請學校的陳述書。 
 • 開始填寫申請表格。 
 
 4、10個月之前
 完成填寫申請表格的所有手續，將所有資料都複印一份，並將原始資料寄給學院或大學。
 
 5、4到5個月之前
 您被錄取。通常學院及大學會在4或5月份時決定是否錄取你，有時更早。
 
 6、3個月之前
 申請學生簽證。

作者：美國法律聯營網 Helen Xu

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