許多美國留學生的工作前景和合法移民身份正受到移民局處理申請嚴重延誤的威脅。

夢想成為一名重症監護病房護士的韓國留學生Ji Hyun于去年12月份從護理學校畢業，並成功申請到了喬治亞州一家醫院重症監護室的工作。11月4日，她郵寄了OPT申請表，到2月10日她收到收據確認移民局已收到她的申請時，已經太遲了。她失去了工作機會。她的雇主需要在2月8日之前拿到獲批的工作許可。

OPT計畫為期12個月，可讓F-1學生簽證持有人在他們所研究的領域中暫時在美國工作。

“我遵守了所有規則。我具備所有資格，而且我已經準備好工作了。”Ji Hyun說。

目前尚不清楚究竟有多少留學生受到OPT申請處理延誤的影響，移民局尚未公佈人數。根據該機構的資料，在2019財年，移民局收到了215,282份OPT工作授權申請。

來自衣索比亞的25歲網路安全工程師Yohanes已經在美國獲得了學士和碩士學位。11月6日，Yohanes申請了STEM專業的OPT延期，這是為在科學、技術、工程和數學領域完成OPT的學生提供24個月的延期。

但他直到三個月後才收到移民局的拒絕通知，他被拒絕的理由不是因為他的資格問題，而是因為有關信用卡交易的問題。

現在，Yohanes沒有資格重新申請STEM延期，因為他最初的OPT已經於1月份到期。在他的60天寬限期結束後，他將不得不離開美國。

“這種壓力很大，會讓你絕望。我在美國已經待了將近八年了。”Yohanes說道。

根據週二在俄亥俄州聯邦法院提起的集體訴訟，OPT處理滯後始於去年10月中旬。高等教育行政人員和協會表示，他們從那時起開始聽到有關OPT處理延遲的消息，然後一直持續到今年初。

通常，國際學生在提交OPT申請後的兩周到四周內會收到收據通知。但是，許多在去年年底向移民局資料處理中心發送了申請的人仍在等待通知。

在1月8日的聲明中，移民局承認處理延遲，理由是新冠疫情帶來的限制、申請量和郵政服務量的增加以及“其他外部因素”。

OPT申請處理的延遲不僅會影響留學生的合法身份和工作機會，還會影響到雇主和美國經濟。

根據Business Roundtable2018年的一項研究，OPT參與度減少60％會導致十年內失去443,000個工作崗位，其中包括255,000個由本地出生的員工持有的工作崗位。該協會的成員都是美國主要公司的首席執行官。

“這一結果強化了無數先前的研究結果，這些研究表明，外國出生的員工實際上也為本地出生的員工創造了工作機會，而不是取代了他們。”該研究稱。

移民律師葛列格·西斯金德表示，OPT處理延遲可能會給全國高技術職位和行業的招聘造成中斷。

“如果國際學生的OPT計畫受到重大干擾，那麼影響將持續數年。”西斯金德說。

代表新澤西州的國會參議員鮑勃·梅南德茲週四表示：“我們仍在將大學中受過教育的畢業生送回他們本國，而不是讓他們在美國推動創新。”


文章來源：美國中文網