對於沒有身份的非美國公民來說，在美國境內將身份調整爲美國永久居民是非常重要的。除非能夠在美國境內調整身份，否則無身份的非美國公民就必須離開美國，在美國境外的領事館申請移民簽證。這種情況下的申請很可能觸犯3年或10年的禁止入境規定。

      美國移民國籍法案(INA) 中的245條款規定了在美國境內調整爲永久居民身份的資格要求。關鍵的是，非美國公民必須是經正常入關途徑或特許入境批准入境美國。此外，根據INA204( a)(1)條款，此人還必須屬于經批准的移民簽證的受益人。此類移民簽證包括：親屬移民，宗教工作者移民，職業移民或抽簽移民。

       另外，若非美國公民入境美國後非法打工，處于非法身份，或未能繼續維持合法身份，則不能調整身份。還有其它一些不能調整身份的情況，例如，沒有簽證入境美國的外籍船員或機組工作人員也不能調整身份。
            
      不過也有例外。以下是在美國沒有合法身份，但允許在境內調整身份的例外情形：

      近親

如果申請人是美國公民的配偶，未成年子女或父母，即使在美國未能維持合法身份或有非法打工行爲，仍然能夠調整身份。

      程序性例外

如果申請人因非自身錯誤或程序中的技術性錯誤而違反身份，245(c) 條款可以進行豁免。

      245(i)條款

另外，移民國籍法245(i)條款允許申請人調整身份，即使申請人未經檢驗即入境美國，或在美逾期停留

      245(k)條款

移民國籍法245(k)也有例外。這個條款僅適用以下人群，申請人屬于第一優先，第二優先及第三優先的職業移民申請的受益人，申請調整身份的宗教工作者簽證持有人