美國公民為外籍配偶申請移民，但結婚未滿兩年，美國公民死亡，是否意味著外籍配偶不再屬於移民法上的“近親(immediate relative)”了呢？該移民申請將會面臨怎麼樣的境況呢？第六巡迴上訴法院最近有審理該類上訴案，賀秀娟律師認為很有必要和大家一起分享。
 
Mrs. Lockhart系菲利賓公民，于2003年12月15日合法入境美國，2004年1月20日與一美國公民結婚。 2004年2月1日，她的丈夫為她遞交了I-130移民申請。當日，Mrs. Lockhart自己遞交了I-485調整身份申請。依據8 U.S.C. § 1255(a)條款，近親屬是申請調整身份的首要條件。在移民局審理I-130和I-485申請期間，Lockhart夫婦的小孩於2004年6月24日出生。2005年5月，雙方在移民局進行了面談。不幸的是，2005年12月21日，在結婚滿一年十一個月時，Mr. Lockhart突因心臟病去世，而I-130和I-485申請還未得到最終判決。2006年6月27日，在遞交申請兩年多後，移民局要求遞交Mr. Lockhart的死亡證明。2006年10月26日，移民局拒絕了I-130移民申請以及基於此申請的I-485調整身份申請，認定一旦美國公民丈夫死亡，Mrs. Lockhart就不再為公民的“配偶”身份，依據8 U.S.C. § 1151(b)(2)(A)(i)條款，即不再為公民的“近親屬”，因此該案件不可以繼續進行。
 
2006年12月4日，移民局拒絕Mrs. Lockhart的重審請求。Mrs. Lockhart向地方法院提起訴訟，地方法院駁回移民局的判決，表示：美國公民丈夫依據8 U.S.C. §§ 1187, 1255(c)(4)條款為配偶Mrs. Lockhart遞交了I-130移民申請，雖然結婚未到兩年就死亡，但依據8 U.S.C.§ 1151(b)(2)(A)(i)條款，Mrs. Lockhart作為未亡人(surviving spouse)，仍然屬於移民法“近親”條款下的“配偶”，因此，她的申請應當繼續。 
 
最終，在2009年1月，第六巡迴上訴法院維持了地方法院的判決。
 
由此可見，美國公民為外籍配偶申請移民，但之後死亡，即使結婚未到兩年，移民法仍然視外籍配偶為近親，移民程式仍可以繼續。賀律師建議讀者對案件有疑惑和不確定時，要及時尋求經驗豐富的律師幫助，某些情況下，讓“不可能”變為“可能”。