什麽是全手寫遺囑（Holographic Will）？
是立遺囑者自己手寫而成的遺囑，有其簽名和日期，但沒有見證人的簽名。有一半的州承認此種遺囑的效力。
什麽是聯合遺囑（Joint Will）？
就是一份遺囑檔包含了兩個人的遺囑意願，一般是丈夫和妻子。聯合遺囑一般規定一方的財産留給另外一方，並說明第二個人也去世之後財産的歸屬。只有雙方都同意的情況下才可以修改這樣的遺囑，因此，第一個人去世之後，即使情況有變，也不能修改和廢除該遺囑。
什麽是生前遺囑（Living Will）？
從根本上講，生前遺囑不是真正的遺囑，它是一個人表達自己希望在疾病的晚期，或者持久無意識期間所能接受或停止接受某項醫療措施的意願，比如生命維持系統、插管進食等。生前遺囑在一個人活著的時候有效，並不轉讓財產。
什麽是遺産認證（Probate）
是指在一個人死亡之後，由遺産認證法院（Probate Court）確定其遺囑的有效性，並使其財産所有權合法轉移的法院監督程序。
什麽是無爭論條款（No Contest Clauses）
無爭論條款是包含在遺囑或者信托檔中的一個條款，是爲了防止或者懲罰對遺囑或者信托提出爭論或者進行攻擊的人。遺囑或信托的制定者可以爲潛在的爭論者提供一個份額，如果這個人將來提出爭論，就不能得到這個份額，這可能使他們不願意再冒爭論失敗的風險。
什麽是持久授權書（Durable Power of Attorney）
是在被代理人無能力的情況下依然有效的授權書。如果一個授權書沒有明確地表明是持久授權書，它在被代理人無能力的情況下就自動終止了。
什麽是剩余財産贈與（Residuary Gift）
是指在遺囑或者信托檔中，對除了明確贈與之外剩余的財産做出的贈與。
什麽是有條件的贈與（Conditional Gift）
是對受益人獲得某項贈與財産設定一定的條件，比如到受益人成年或者考上大學之後才能得到某項財産。贈與人所設定的條件不能是非法的。
什麽是贈與的減免（Abatement）
立遺囑者在遺囑中試圖贈與的財産可能多于他實際能夠贈與的財産。贈與的減免就是爲了支付遺産上的稅務、債務或者遺囑中的有著更高優先權的贈與，而對遺囑中的某個贈與進行減少或者免除。
什麽是遺囑執行人（Executor）
是死者在遺囑中指定的處理其死後財産的人。遺囑執行人收集財産，參與遺産認證法院的程序，通知相關人和組織，支付債務和稅務，然後按照遺囑分配剩下的財産。也叫做個人代理人（Personal Representative）。
什麽是財産監護人（Property Guardian）
通過一些法定方式（比如信托），由法院任命的照顧未成年孩子的財産(沒有成年人管理)的人，也叫做經濟監護人（Financial Guardian）。
什麽是管理人(Custodian）
是指按照向未成年人轉移財産統一法案（Uniform Transfers to Minors Act）指定的管理留給小孩的財産的人。如果贈與人死時，該小孩尚未達到州法所指定的年齡――通常是21歲，管理人就管理那些財産。小孩達到指定的年齡時，就會獲得那些財産，管理人就完成了管理職責了。
什麽是無遺囑繼承（Intestate Succession）
如果死者沒有一份有效的遺囑，也沒有提供其他有效的說明，就按照死者所在州的法律，以法定的繼承順序來決定如何分配其遺産，並且爲其未成年子女指定監護人。這也適用于死者的遺囑不完整或者部分無效的情況，不完整或者無效的部分適用無遺囑繼承法律。
什麽是繼承人（Heir)
按照州法律有權繼承死者遺産的人，通常是死者的親屬，有著法定的繼承順序，一般爲：配偶、子女、孫子女、父母、兄弟姐妹、（外）祖父母、叔伯姑舅姨和遠親。
什麽是傾注遺囑（Pour-over Will）？
傾注遺囑是和生前信托緊密結合的，它把死者死時未轉入信托的某些或全部資産“撈入”該信托中，這樣可以防止産生無遺囑的財産。被“撈入”信托的財産仍需要進行遺産認證。根據信托文件，由受托人管理和分配這些財産。
